公元1891年，在榆树林，叶柏寿等地（即今叶柏寿）爆发了一次震撼清廷的“金丹道教”起义。这次起义，矛头直指府衙、蒙古王公和法国传教士。起义军旬月之间聚至数万，捣毁县衙、教堂、火烧王公府第，烽火漫延朝阳、平泉、建昌（后凌源县，含今凌源、喀左、建平、建昌部分地区，下同）、赤峰四州县。在热河起义的影响下，奉天(沈阳)、锦州(属辽宁)和直隶开平(河北独石口)、滦州(滦县)、迁安、永平(卢龙)一带人民纷起驱逐洋教士。这次大起义攻占了热河东部的(和)泉、建(昌)、赤(峰)、朝(阳)4州县，完全摧毁了清王朝在这个地区的统治，直接威胁着热河省城及清王朝的发祥地之一奉天。
话说“金丹道教”，实际上是一个宗教组织。由白莲教演化而来。道光年间，白莲教由四川、陕西、河南等地传入辽宁的朝阳地区。白莲教相信大家都知道，这个教派早在宋朝年间就已经存在了。相比之下，比青帮，洪门更加久远。但近代特别是内地白莲教已经消声灭迹。
光绪初年，一名叫郭万昌的道士在朝阳县东南炒米甸子、碾盘沟设堂传教，夜集而昼散，劝人入教，向其传授八卦拳术，谓练成后能避刀枪。（义和团也是如此，练了之后刀枪不入，实际上两教出自一家。关于刀枪不入，呵呵没见过，如果是真的那就不会失败了，这跟小日本武士道精神一样，都是洗脑的工具。）后为地方官绅所不容，因而转移到朝阳以及建昌敖汉旗一带设立坛场而传教。该地乡村医师杨悦春对白莲教笃信不移，在家设坛传教，至使白莲教迅速发展。为了避免官府查禁，他们又以劝人不食烟酒等，学好改过，将白莲教改称“学好会”。（打着文明的幌子，干一些不文明的事）1889年(光绪十五年)热东（热河省东部，即今朝阳，赤峰一带）一带流行瘟疫，杨悦春等人研制出一种中草药——金丹（真的很牛逼，杨同学貌似还是医学专家，能研制抗体），具有防疫治病之功效。因而就有观世音大慈大悲佛化金丹之说，并且声言凡入教者皆得服金丹，可免大灾大难。热东一带民众崇信至极，纷纷入教。当时，由于清廷指斥白莲教为邪教，民间讳言，不便活动，故而杨悦春利用群众对金丹的迷信而将白莲教改为金丹道教，于是金丹道教就由此而生了。
由于清朝官府的腐败，经济萧条，阶级矛盾和民族矛盾日益尖锐。在1891年(光绪十七年)的发生的大灾荒，着实起了这一导火索的作用。金丹道教起义正式爆发。
可惜小农思想怎么会成功呢。在清廷和传教士的配合之下对起义军进行血腥“合剿”。起义最终失败。但是此次起义造成了很重大的影响。自光绪十七年（1891）五月至光绪二十三年（1897）年三月，有据可查的清廷剿办朝阳“金丹道教”的奏折就有137件。从这些奏折中看，“金丹道教”尤以平泉、建昌一带最甚，被清政府称为边荒多匪之地。基于当时平泉、建昌一带边远混乱，有紧急情况朝廷极难管理的状况，几任热河都统认为必须添官分治，以各种方式奏请朝延，直至光绪二十九年（1903）四月，热河都统锡良向朝廷申请建立建平县，终获批准。
就这样，建平县成立了。在以后直到现在经历了很多风风雨雨。但是建平这个名字还一直沿用着。建平拥有百年历史的名字。它在以后会消失吗？