我的少年时代，正处于国民经济恢复时期，生产资料所有制的社会主义改造完成，农村从个体小农经济向社会主义集体经济转变，人民生活得到了改善。但是，农村还没有摆脱贫困。我家由于父母操劳，农耕之外搞点编织副业，相比其它农户日子好过些，但是也不富足。穷人家的孩子从小就养成了勤劳、节俭、体谅大人辛苦，知道顾家的性格和习惯。直到老年工资不少开，仍舍不得乱花钱，儿子开网吧倒下来的饮料瓶等废品，不卖给收废物的，自己背着直接到收购点去卖，多收入点零花钱。
一、家贫苦读书
我小时候思维敏捷，记性很强，一本古书只要看过一遍，便能讲述下来。但念书时好溜号，精力不集中，没有钻劲。因此说苦读书不是学习刻苦，而是讲读书 条件之苦。
建国初期，我们村还没有公立学校。经村人组织，在刘杖子庙 里，利用偏房开办个读书班，有30来名学生入学，由族兄秉焕任教师。那时农村贫困，只有少数学生有纸和铅笔，多数使用小石板，到山上拣化石（能写字的软石头）当粉笔用。买块石板得花一角钱吧，我家连这一角钱也舍不得。我上课只出两只耳朵听，一双眼睛看。时间长了，先生看不惯。一天叫我上讲台（用土垒起比地面略高一点），我以为要回答问题。上去后先生问：“你石板呢”？我说“没有”。先生一脚把我踢下讲台。在我后排座的表姐和先生是亲戚，见状将我拉起，并把自己的石板送给我，从此我总算有了写字的东西。
公立学校成立了，开始分年级上课，我没有纸也没有笔。放学后跟家长要白纸和铅笔，那时一张大白纸2分钱，能栽出16开32张的学习本，一支铅笔也是2分钱。就是这点钱家里也舍不得拿。正巧，在高小念书的表哥到，父亲问：“这么小的孩子上学还用得着纸笔吗”？表哥说：“没有纸笔他咋学呀”！从此，家再困难也不缺我的学习用品。
念到高小，这在屯子中已是少数孩子了。我的成绩还不错，能写点作文，字也可以了。屯子中有几家男的去黑龙江务工，家里要时常通信，都来找我写信。一来二去信也越写越好，屯子人都夸这孩子文化挺好。
二、为父母排忧解难
人的生活无非是衣、食、住、行。过去的农村哪有啥交通工具，都是以步当车，妇女回娘家，好人家才能骑个小毛驴。穿的是新三年，旧三年，缝缝补补又三年，也好将就（凑合）。唯独这吃烧可是一天也离不开呀。每到夏季家里没烧得了，我就到山上割“老牛筋”（一种植物）回来晒干烧火。秋天，黄叶飘飘时，特别是大风天，两三点钟就起来，和母亲、姐姐一齐去树林扫杨树叶。每秋扫得树叶能烧半个冬天。屯子外的树叶几乎年年被我家包下。
父亲织一手好布，农村称为“布匠”。早年以织布填补家里零花钱。供销合作社建立后，开设了华纱门市，土布（家织布）逐渐退出市场。为生活计，我家开始编炕席（高梁杆，也叫秫秸为原料），我和姐姐一起帮助母亲编炕席。那时一领（个）炕席能卖2元以上，我家一天编出一领，每月编30多领，收入不簿呢！
小学快毕业了，咋办？那时考个中学比现在考大学难多了，再说即使能考上家里也供不起。下地干活太小，也顶不上好劳力，我每天都在琢磨着这件事。有一天遇到邻队周家沟生产队长毕连廷，说他们队要雇个小羊倌，我问：“我去行吗”？他答应可以。回家一说，父亲高兴了，跟祖母讲：“这孩子挺有心计，还知道给自己找活呢”。我这个“倌”走马上任啦！放羊很精心，只是春天地里实在没有树叶、草可吃了，才赶到南山里去放。夏季都是溜巴沿（类似梯田地与地之间的间隔），这地方草长得好，羊爱吃。每到晚间东家（有羊户）都要看下，羊肚子总是吃的鼓鼓的。入冬该杀羊趴子了（当年生的小公羊）东家都把我叫去吃顿羊杂，以表示我把羊放得好。我把靠近屯子的小山包总是留着，平时不去放，遇到连雨天，趁晴把羊赶去吃饱。为了放好羊，我训练头羊，练撇石头。我的石头打的很准，羊这东西有记性，挨过几次石头打，只要你一抬手一喊，它就不敢吃庄稼。1969年我去四川雅安搞外调，因川藏公路前方翻车受阻，中途停车。没事干，我用石头打电线杆玩，击中率很高。乘客说“这解放军石头打的真准”，他们哪知道是放羊时练出来的，不是“大比武”的产物。
放羊费鞋呀！为了给家里省钱，春天羊放到南山时，拣羊巴巴蛋，卖给没柴烧的人家。买鞭子、买鞋、掌鞋都是用自己“创收的钱”。春天在山上放羊，中午不能把羊赶回村子，在山上吃饭，拣点牛粪点着，上面放块石板一烤，大饼子就热乎了。也没家伙拿水，渴着到晚上再喝吧！
三、小时候的文化生活
小时候农村的文化生活很单调，但是也很有兴趣，值得回味。看闲书，四处去借，借到一本就卷不离手，一气看完，为此，曾挨过父亲的巴掌。我看过东周列国、孙庞斗智、瓦岗寨、杨家将中的牦牛阵、杨金花夺帅印、燕王扫北、七侠五义、三侠剑等许多古书。并且看过即能讲给别人听。这不仅加深了文化，而且掌握了很多历史典故或历史知识。参加工作后，特别是参军入伍时就有点文化水平，与这时的看书是分不开的。
看驴皮影。家乡很盛行唱影，把它列到“上九流”。每到夏季“挂锄”（ 剷完地）农闲时，有的屯子就唱影，个人家有事许愿也唱台影。只要有唱影的地方，我是逢场必去，不管深更半夜，不散影不离开。看过什么宝龙山救驾、薛刚反唐、封神榜等等。对皮影中感兴趣的人物，如驴头太子、元始天尊、通天教主、土行孙、大耳朵腚光仙至今仍记忆犹新。看皮影也潜移默化提高了文学欣赏能力。
大口落子。那时把评剧叫大口落子。农闲时，正月十五总是有搭台子演戏的，今年这个屯唱，明年可能另一个屯子唱。每有唱戏时，屯中孩子、大人总是成群结队地去看。我们屯子曾连续多年唱戏，那时没有女角，都是男扮女装，粗喉大嗓，咋扮也不太像样。但是人们还是满有兴趣地看。我11岁那年，正赶上屯子要排演“小女婿”这出戏。小女婿11岁，跟我同龄啊，会首让我扮演了小女婿。此后，每年正月屯子演剧我就“打下旗儿”，扮个当差的衙役，演秦香莲时扮个冬哥、春妹。不是自夸，成年后我有点文艺细胞。在部队指挥过全团拉歌（部队之间比赛唱歌），连队教唱歌。我们连老指导员，后任职团政治处副主任的刘秀璞，引用毛泽东对西哈努克亲王的评语，称我也是“多才多艺”。在地方物资系统，歌咏比赛得过一等奖或二等奖。这应该说是小时候打下的底子。
